鉴于南太平洋地区的海军在萨沃岛海战中损失惨重，海军的金上将决定从美国本土及珍珠港等地区抽调舰艇加强南太平洋，但这些舰艇尚未全部到达。
目前到了的也就萨拉托加号航母和黄蜂号航母。
前者本来出现了问题在七月份拖回去维修了，好在很快修好，所以在八月初紧急调到南太平洋。
至于之前在中途岛遭受重创的大黄蜂号此时还躺在船厂里维修，至少也得九、十月才能赶回来。
恰好这个时候根据澳大利亚在所罗门群岛各岛屿所设立的海岸侦察哨以及空中侦察的情报，就发现日军联合舰队主力已从特鲁克南下。
这摆明极有可能将采取重大行动，戈姆利只得使用现有兵力准备迎战。
此时美军在南太平洋海军的主力就是弗莱彻指挥的第61特混编队。
这个编队算得上是目前美军最强的海军编队了。
该编队下辖3个大队。
第11大队，由弗莱彻亲自指挥，编有航母1艘（萨拉托加号），有舰载战斗机36架、轰炸机37架、鱼雷机15架，除此之外还有巡洋舰2艘、驱逐舰5艘。
第16大队，由金凯德少将指挥，编有航母1艘（企业号），有舰载战斗机36架、轰炸机37架、鱼雷机15架，另有战列舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰6艘。
第18特混大队，由诺伊斯少将指挥，编有航母1艘（黄蜂号），有舰载战斗机29架、轰炸机36架、鱼雷机15架，另有巡洋舰3艘、驱逐舰7艘。
说白了，除了没有什么像样的战列舰外，此时的第61特混编队拥有此时美国仅剩的5艘航母的3艘，的确算得上是最强的海军舰队。
8月23日凌晨，瓜岛以东海域的圣克鲁斯群岛。
额，这的确在瓜岛以东，只是东的有点远，距离瓜岛的亨德森机场大约七百公里。
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