第三章 血色黎明
雾锁危船
沙门岛的晨雾如浓稠的墨汁，将海岸线染成一片混沌。咸腥的海风卷着细沙，扑打在货船斑驳的船舷上，发出沙沙的声响。甲板上，数十个标着"药材"的木箱整齐堆放，缝隙间渗出的淡黄色粉末，在雾气中若隐若现，仿佛蛰伏的毒蛇吐着信子。
阿鹤伏在木箱旁，握着银针的手微微颤抖。海风掀起她凌乱的发丝，露出脖颈处未愈的鞭痕。三天前在晋泰商行，裴云琅就是用这根镶金皮鞭，逼着她给赵莽送去掺毒的金疮药。针尖探入箱底的瞬间，沾起的粉末在穿透薄雾的阳光下泛着幽蓝——正是倭人改良后的火山硫，遇水即燃，燃速三倍于常。
"阿鹤姑娘好雅兴。"木屐敲击甲板的声响由远及近，裴云琅摇着折扇走来，翡翠扳指在晨光中折射出冷冽的光泽，"这批火山硫掺进铁料，明军的火炮就成了哑巴。"他的声音裹着得意的笑，突然猛地扯开阿鹤的衣襟。
冰凉的海风灌进领口，阿鹤浑身一僵。锁骨处的樱花刺青在裴云琅眼前展露无遗，那是她身为萨摩藩主之女的印记，此刻却成了被要挟的枷锁。"令尊看到你现在的样子，"裴云琅的指尖划过刺青，"不知道会作何感想？"
阿鹤强压下喉间翻涌的怒意，余光瞥见船舷外的礁石。那里本该藏着赵莽的接应，但此刻浓雾遮蔽了所有视线。她想起昨夜藏在袖中的密信，萨摩藩主用朱砂写下的"除之"二字仿佛还在灼烧掌心。
"裴公子别忘了，"她突然抬眼，目光直视对方，"没有我，你那些见不得人的勾当如何瞒过朝廷？"话音未落，折扇已抵住她的咽喉。裴云琅玉冠下的眉眼阴鸷如蛇："别以为我不知道你和赵莽的勾当。"他突然用力，扇骨在皮肤上压出青紫，"昨夜城隍庙，你扔出的硫磺弹倒是漂亮。"
阿鹤的心脏猛地收缩。浓雾中传来隐约的梆子声，已是卯时三刻。她想起赵莽握着铸铁锤的手，想起他说"就算拼了命也要查出真相"时通红的眼眶。袖口的银针悄悄滑落指尖，却在即将出手时被裴云琅反手扣住手腕。
"想杀我？"裴云琅突然大笑，震得甲板上的硫磺粉末簌簌掉落，"你以为赵莽真能救你？"他从怀中掏出染血的银簪——正是阿鹤昨日遗落的那支，"陆锋的人已经在来的路上，等他们到了......"
话未说完，远处突然传来闷雷般的炮响。浓雾被火光撕开一道裂口，赵莽的身影出现在船头，手中铸铁锤映着朝阳，宛如战神降临。阿鹤的眼眶突然发烫，却在裴云琅转头的瞬间，将淬毒银针狠狠刺入他的肩窝。