然而，就在崔知夏准备将调查结果上报知府时，意外发生了。仵作房突然起火，熊熊烈焰瞬间吞没了所有证物。崔知夏在火海中拼命寻找蒸馏器，却只找到几片融化变形的玻璃残片。
大火扑灭后，知府以"玩忽职守"为由将崔知夏革职。离开登州那天，崔知夏望着灰蒙蒙的天空，手中紧攥着一块从火场里捡出的玻璃碎片。他知道，这场关于信仰与火焰的较量远未结束，而自己，或许就是解开这个世纪谜团的关键。
多年后，当传教士利玛窦在北京见到崔知夏时，这位曾经的仵作正在翻译一本关于光学原理的洋书。书页间夹着一块三棱形的玻璃片，在阳光下折射出细碎的光斑，恍若当年那个惊心动魄的夜晚。
"你相信光的力量吗？"崔知夏突然问道。利玛窦望着窗外的夕阳，若有所思："光可以照亮黑暗，也可以灼烧人心，关键在于如何使用。"
崔知夏笑了笑，将玻璃片收入怀中。他知道，有些真相注定要被历史的尘埃掩埋，但追寻真相的脚步，永远不会停止。在这个东西方文明碰撞的大时代，信仰与科学的较量才刚刚开始，而那些隐藏在火焰背后的秘密，终将在某个时刻重见天日。
焰海密契
腊月十七的登州港，咸腥海风裹挟着碎冰拍打栈桥。崔知夏将玻璃蒸馏器锁进檀木暗格，指尖触到暗格里半卷密约的瞬间，鲸油浸泡的朝鲜义禁府手书突然渗出暗红水渍，像是某种符咒在纸面苏醒。
"崔姑娘，戚将军请你速到码头！"王勇的喊声撞开仵作房的雕花木门，寒风卷着雪粒扑在崔知夏脸上。她瞥见少年捕快腰间缠着的布条染着焦痕，形状竟与三年前托马斯胸口的十字灼伤如出一辙。
码头上，戚继光的玄色披风在风中猎猎作响。二十余艘福船的桅杆上垂着浸透海水的黑幡，甲板上横七竖八躺着倭寇尸体。崔知夏蹲下身时，浓重的腐臭味中突然泛起一丝熟悉的气息——那具睁着空洞眼眶的倭寇尸首，齿缝间残留的不是血肉，而是半片沾着鲸油的玻璃碎屑。
"这些倭寇昨夜突袭文登营，却在返航时集体暴毙。"戚继光的佩刀点向船舷焦黑的烧痕，"最蹊跷的是，他们船舱里藏着朝鲜官窑的青花瓮，瓮底刻着义禁府的火漆印。"崔知夏的目光掠过尸体青紫的指甲缝，那里嵌着细小的金色粉末，在雪光下泛着与托马斯蒸馏器底座相同的光泽。
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