2. 醋的文明重量
醋的文明重量
汴梁城的晨雾还未散尽，赵莽便嗅到了那股熟悉的酸味。这酸味裹挟着汴河潮湿的水汽，在青砖灰瓦间萦绕，仿佛连晨雾都染上了一层琥珀色。他裹紧灰布长衫，穿过湿漉漉的青石板街道，木屐踩在积水里发出细碎的声响。沿街店铺的招牌在雾中若隐若现，"永春醋坊"的幌子被风吹得微微晃动，醋香便顺着麻绳的纹路漫溢开来。
赵莽的手指无意识地摩挲着袖中泛黄的绢布，那上面用蝇头小楷写着《齐民要术》中关于酿醋的记载。三年前的那个雪夜突然在脑海中浮现——他蜷缩在王员外书房的炭火旁，指尖蘸着茶水在桌面上反复推演。当醋酸腐蚀账本纸张的秘密被揭开时，烛火在墨字上跳跃的模样，至今仍清晰如昨。
转过街角，酸气突然变得浓烈。赵莽抬头，只见"晋阳老字号"的匾额在雾中泛着乌光。这家晋商开的醋坊，正是三年前那场风波的起点。记得当时他掀开地窖的竹帘，霉味混着醋香扑面而来，整排陶瓮上贴着的封条看似完整，实则暗藏玄机——用醋酸写就的密语，只有在火烤时才会显现。
"赵先生！"一声急切的呼唤打断了他的思绪。街角转出个身着皂衣的衙役，额头沁着汗珠，"枢密院有急召，请您立刻入宫！"
金銮殿内，龙涎香混着硝烟味令人窒息。赵莽跪在丹墀下，望着御案上焦黑的残骸。那是半个月前试爆的火药，本该炸开山岩的威力，却只在地面留下个浅坑。
"听闻先生善用奇术。"皇帝的声音从蟠龙柱后传来，"朕要的不是烟花，是能轰开鞑靼城墙的利器。"
赵莽垂眸沉思。火药的配方他早已烂熟于心：硝石、硫磺、木炭，比例稍有偏差便会失之毫厘谬以千里。忽然，地窖里那些醋瓮的影子掠过脑海——醋酸能蚀木腐铁，是否也能提纯硝石？
当夜，他便在御药房支起陶釜。白雾蒸腾间，醋液与硝石发生着奇妙的反应。当第一缕紫色火焰从坩埚中窜起时，守夜的太监吓得打翻了铜灯。赵莽却死死盯着那团火焰，这不同于普通火药的幽光，预示着某种新的可能。
十日后的试爆场设在城郊靶场。随着震天巨响，三丈高的土台轰然崩塌。在场的武将们目瞪口呆，唯有赵莽注意到爆炸后地面残留的醋香——这改良后的火药，竟带着淡淡的酸味。
消息很快传遍京城，也传到了蛰伏已久的势力耳中。半月后的深夜，赵莽在书房研墨时，窗棂突然传来细微的响动。他不动声色地握紧袖中的瓷瓶，那里面装着用醋酸调配的蚀骨水。