三、角色与技术信仰
铳火蚀骨录
金陵城的梅雨季像块浸透的棉絮，沉甸甸地压在朱雀大街的飞檐上。裴惊云裹紧油布时，指节在阴阳膛线雕刻刀的缠枝纹铜柄上碾出青白，怀中《火龙经》残卷硌得肋骨生疼——那泛黄的宣纸上，祖父用朱砂批注的"火龙铳机括三式"正随着他急促的呼吸微微起伏。
"裴师傅！火器局的人又堵门了！"学徒阿贵扒着生锈的铁门，雨水顺着他破旧的蓑衣往下淌。裴惊云踩着满地积水冲进工坊，蒸腾的热气裹着铁锈味扑面而来。铸铁炉里的火苗窜得老高，将岛津铁舟锻刀的身影映得忽明忽暗。
日本锻冶师的月山锻冶刀正与铁砧碰撞出火星，他腰间挂着的硫磺胶泥配方羊皮卷随着动作轻轻摇晃。"裴桑，"岛津突然抬头，刀身上尚未冷却的蓝焰在他眼中跳跃，"试试这包新炼的玉钢，淬火时加了九州特有的火山灰。"
话音未落，工坊后门"吱呀"推开。弗朗西斯科修士裹着褪色的黑袍闯进来，威尼斯分度规在他怀中叮当作响，伽利略温度计里的红色液柱随着喘息剧烈晃动。"圣母玛利亚！"修士抹了把脸上的雨水，"我在澳门买到了佛郎机最新的膛线计算法......"
"哐当！"工坊大门被踹开，十六名带刀侍卫蜂拥而入。为首的千户腰间绣春刀寒光凛凛："匠户苏小蛮何在？有人告发你私铸违禁火器！"
人群顿时骚动起来。裴惊云循声望去，只见苏小蛮正将磁石校准器藏进马尾辫，那根特制的马尾耐热绳在她颈间勒出红痕。她女扮男装的面容此刻煞白如纸，藏在袖中的燧发枪图纸被冷汗浸透。
"大人明察！"苏小蛮突然跪下，磁石校准器从袖口滑落，"这是用来检测火器气密性的工具，绝无谋反之意！"千户冷笑一声，用刀尖挑起图纸："工部明文禁止民间研习新式火器，带走！"
三日后的清晨，秦淮河上漂来一具尸体。裴惊云挤在围观人群中，看着苏小蛮的遗体被打捞上岸。她惨白的脸上蒙着层盐霜，右手还死死攥着半截马尾耐热绳——绳结处凝结的暗褐色物质，分明是火器炸膛残留的火药渣。
当夜，裴惊云偷偷潜入停尸房。烛光下，他用铁钩拨开苏小蛮的衣襟，赫然发现她胸口有处指甲盖大小的盐蚀裂纹。"是盐晶渗入铸铁的痕迹......"他倒抽冷气，突然想起三日前在工坊看到的异常——有人往熔炉里投了把海盐。