三日后，一切安排妥当。南吴使团由程砚护送南下，青州防务交给副将。萧璟夫妇带着精挑细选的三百铁骑，扮作商队向京城进发。
临行前，小世子将紫色碎片郑重交给母亲："它说...坏人不止一个..."
秦沐歌亲了亲孩子额头："娘亲明白。乖乖等我们回来。"
车队离开青州不久，探马接连回报：
"前方驿站有陌生兵卒把守！"
"官道上增设了三道关卡！"
"杨尚书昨日下令全国缉拿北燕细作，实则在查南下信使！"
萧璟冷笑："做贼心虚。"他下令改走山道，"绕行黑虎山，虽然多费两日，但可避开关卡。"
黑虎山山势险峻，车队行进缓慢。第二日午后，前锋突然发现山林中有埋伏！
"有诈！"韩青刚喊出声，两侧山坡上箭如雨下！
"结阵！"萧璟拔刀高呼。
训练有素的北疆军立刻用马车围成防御圈，盾牌外举。箭矢大多被挡住，但仍有三名士兵中箭倒地。
秦沐歌躲在掩体后观察箭矢："不是军制箭，是私铸的——山匪？"
"不，太整齐了。"萧璟眼神锐利，"是伪装成山匪的官兵！"
果然，箭雨停后，山坡上冲下数百"山匪"，却列着整齐军阵。为首的汉子独眼狰狞，高喊："留下财物，饶你们不死！"