据说先皇后的薨逝很突然很诡异，而在先皇后薨逝后不到十天，先帝也去了，萧炽登上了皇位，第一步就是清理后宫，先帝的后妃殉葬的殉葬，出家的出家，宫中一位太妃的名号都没有。而朝堂上的朝臣也经历了一番血洗，供出了许多皇子贪污结党的证据，甚至圈地、贩卖私盐、人口、铁器，绕过市舶司收纳外来商船关税等等，各种污糟之事被一一揭露。而对着些先帝的皇子们，萧炽也不手软，根据罪行的轻重判了斩首、下狱、贬为庶民等，因为这些铁血的手段，一开始还得了个暴君的名声。
萧炽也不在乎，该怎么做就怎么做，不容人置喙。唯一能劝得动他的便是萧灿。但朝臣们发现萧灿似乎更难对付，他做事常常出人意料，十五岁就在战场上对阵西秦名将，智计百出打了一场极其漂亮的以弱胜强之战。没有人能看得透他也没有人能掌控他，这也是朝臣们害怕萧炽无后最重要的原因。萧炽若是没有子嗣，将来薨逝后必是由萧灿登基，面对一个铁血偏执的君主还能猜猜他的心思，而面对一个捉摸不透的君主就十分可怕，谁都不知道他要走哪一步棋也就无从应对。
虽说景王殿下的心思难以捉摸，但若是他要选妃，朝臣们也是很高兴的，一来可以与皇室结亲，二来也等于在他身边插了人，至少能摸清楚一点点他的心思，加上景王殿下容貌出众，南楚待嫁的少女们哪一个不曾为他萌动春心。
萧炽知道他这个弟弟不喜别人插手他的事，于是大费周章遴选了一番，借着消暑的名义，将这二十多位世家贵女召到皇家园林举办了一场游园宴，然而萧炽和朝臣精心安排的并没有得到好的结果，萧灿压根就没来，反而有几十位贵族子弟收到了景王府的帖子，受邀来参加了游园宴。
一日的游园下来，景王殿下连面都没露，反倒是成了几对鸳鸯。
在宫里得到消息的萧炽气得不行，让随侍的太监总管朱沉立刻去把萧灿宣进宫。
朱沉一听两股筛糠，双膝一软就跪下了，哭丧着脸道：“陛下，您赏奴才二十板子吧，奴才无能，请不来景王殿下……”
“那你就传朕旨意，让殿前指挥使陆明带一百禁军同去！”萧炽一脚踹在了朱沉屁股上，“抓也要把他抓来！”
“是，是，奴才遵旨。”朱沉连滚带爬地滚出崇明殿。
朱沉着急忙慌地刚出崇阳殿差点就撞上了嘉容皇后，他连忙磕头：“奴才该死！奴才该死！”
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