三日后，沈府满门被押上囚车。
沈夫人钗环散乱，沈万墨脸色惨白，唯有沈挽恙脊背挺直，仿佛不是去流放，而是去游历。
许怀夕挤在人群中，看着囚车缓缓驶离。
经过长街拐角时，沈挽恙突然转头——
隔着雨幕，他对她做了个口型：
“去找齐先生”。
她死死咬住嘴唇，直到血腥味弥漫口腔。
怀中的包袱里，雪蟾丸与金线莲正散发着苦涩的香。
当夜，城南棋社。
许怀夕被人带进来时，齐老正在烛下摆棋局。
“丫头，来得正好。”
他推来一碗热茶，“沈二托人给了老夫我一些东西，现下就把它转交给你。”
说着，他身后的小书童就把一个盒子呈过来。
齐老将紫檀木盒推到许怀夕面前：“打开看看。”
盒中整整齐齐码着两样东西：
一张泛卖身契，一叠厚厚的银票。
“前几日沈二就托我保管了。”
齐老捋须叹息，“他原打算等风波过去，就还你自由身。”
许怀夕的指尖抚过卖身契上褪色的朱印，忽然想起那个雨夜，沈挽恙咳着血对她说。
“.....匣子里有你的卖身契......若我出事......”
当时她只顾着替他擦血，根本没把这话放在心上。
“那小子算准了会有今日。”
齐老忽然压低声音，“你也不必担心，流放队伍里有我们的人，会暗中照顾他的......”
许怀夕猛地抬头。
“但你不许去。”齐老盯着她，“沈二特意交代，要你留在江南。”
烛花爆响，许怀夕将盒子合上，抱起来：“我要跟着公子。”
“胡闹！北疆苦寒…”
“我认识药材，会针灸，能帮公子调理身子。”
她声音很轻，却字字坚决，“更何况......”
他和她都还没有等到木瓜熟。
他们说过要一起品尝木瓜的。
她没说完的话，淹没在骤然推开的门声中。
老周浑身是血地跌进来：“沈府的三公子......被人劫走了！”
官道上，流放队伍暂歇。
沈夫人蓬头垢面地缩在树下，嘴里不住念叨：“他会来救我的......他答应过的......”
沈挽恙冷眼旁观，忽然听见身后草丛沙沙作响。
一个灰头土脸的小厮偷偷塞来一块馍馍：“公子，吃些东西。”
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