暖风谢过刘轩，坐到椅子上，详细汇报了此去太原的调查结果。
原来那米大年自小父母双亡，和姐姐米红相依为命，后来米红被同村的富户年六指相中，便遣人来说媒。当时米大年正好染上重病，米红正为诊费发愁，便一咬牙，收下礼金违心的嫁给了年六指为妾。
不曾想，年六指的正妻张氏，妒忌米红年轻美貌，在其嫁过去后，百般的刁难折磨，经常让下人殴打米红。而年六指因忌惮张氏，加上几年下来，对米红已失去了兴致，对此事根本就不闻不问。
两年前，年六指让人通知米大年，说米红染病而亡，让米大年前去收殓。米大年赶到年府，却见姐姐被裹在一张破席之中，被随意扔在院子里。米大年虽然气愤，却也无法，只得将把姐姐的尸首运到家中。
米大年带着姐姐的遗体回家后，悲痛之余，他细心地检查了米红的遗体，竟发现其颈部有明显的掐痕。他解开姐姐的衣服，眼前的景象让他心如刀绞——米红遍体鳞伤，惨不忍睹。愤怒的火焰在米大年心中熊熊燃烧，但他并未立刻冲动地去找年六指理论。
米大年找到了一位在县里退休的老仵作，恳请对方帮忙验尸。这位老仵作见米大年姐弟命运多舛，心生怜悯，加之自己年事已高，无儿无女，无后顾之忧，便毅然决然地接下了这个请求，并当场出具了验尸报告，确认米红是被人掐住颈部窒息而亡。
米大年对老仵作感激涕零，妥善安葬了姐姐后，他深知官府也畏惧年六指的权势，贸然报官恐怕难以讨回公道。于是便暗自调查姐姐死亡的真相，打算拿到证据后再报官。
经过大半年的调查，米大年终于从年府一名正直的家人向为义口中，知道了自己姐姐死亡的真相——张氏诬陷米红和下人有染，年六指便不问青红皂白，对其一顿毒打后掐死了米红。
米大年欲状告年六指，无奈自己目不识丁。当地人皆对年六指心存畏惧，无人敢伸出援手。正当米大年陷入困境、一筹莫展之际，常永宽得知此事，他不仅为米大年代笔撰写状纸，还陪同他前往县衙击鼓鸣冤，誓要为米大年讨回公道。
县丞方孝临接到人命案，不敢耽搁，立即带人查证。他暗中抓了年家几名恶奴，经审讯，有几人供出了年六指杀死了米红，和米大年手里的证词相吻合。事实清楚，证据确凿，方孝临便将年六指夫妇抓到了县衙准备公审。
在公开审理的前几天，县令吴勇突然接手了此案。接着年家的几名恶奴纷纷死在狱中，米大年的证据竟然也神秘失踪。公审当天，吴勇便以证据不足为由，将年六指当庭释放。
方孝临知道此事是吴勇暗中搞鬼，便找其理论。吴勇暗示年六指的妻子张氏乃张家旁支，让方孝临不要蹚浑水，两人闹的不欢而散。
方孝临不服，将吴勇徇私枉法之事，告到了太原知府那里。可等了半年，等来的却是常永宽家中起火，父母及妻子烧死在火中，向为义远走他乡，老仵作在家中暴毙，等一连串的噩耗。
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