唐家兄弟见到刘轩，都围了过来，刘轩微笑着和众人点头，然后走到桌旁，熟练地摆弄起那些零件来，“咔咔”几声清脆的响声后，那些形状各异的部件竟奇迹般地组合成了一杆长条形的物件。
“成功了！”刘轩拿着这新奇的物件，眯起一只眼，从一头向另一头望去，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋与喜悦。
“王爷，这新奇之物究竟有何用途呢？”唐为木好奇地问道。
刘轩轻轻拆开弹夹，向唐为木解释道：“这是一种兵器，我们就暂且称它为火枪吧。若是在这弹夹中装上子弹，只需轻轻一扣这里的扳机，子弹便会疾射而出。相较于弓箭，它的射程更远，威力也更大。”
“那何为子弹呢？”唐为木追问道。
“火枪与子弹，就如同弓与箭一般，唯有只有两样相互搭配，方能使用。”刘轩耐心解释道：“子弹这个名字嘛，不过是我随口起的，你也可以叫它弹丸、火药丸之类的。”
唐伯远一直在旁认真听刘轩讲解，这时忍不住插话问道：“王爷，那火药又是何物？”
刘轩微微一笑，解释道：“我在京城时偶然发现，将硫磺、木炭、硝石等物品研磨成粉末，并按照特定的比例混合在一起，遇到火便能迅速且有规律地燃烧。我把这种东西命名为火药。若将火药密封于容器之中，在外界力量的作用下，火药燃烧生成高温燃气无处释放，就能发生爆炸，子弹就是用这种原理做出来的”
“原来如此，难怪王爷会让人运来木炭和硝石。”唐为木点了点头。
刘轩问道：“那这种火枪多久可以制造一把？”
“主要是枪管的制作颇为费时。”唐为木皱了皱眉，“要达到王爷所要求的强度，需利用蒸汽压力机进行反复的锻打、淬火与回火处理。即便是三个人合力，也需要十天方能打造出一把。”
“嗯，先制造十把吧，也好积累一些经验。”刘轩沉吟片刻后说道：“若是没有子弹，造再多火枪也不能使用。当前最为紧要的，还是先将火药制作出来。”
“制作火药所需的材料皆已备齐，我们现在就去试试吧。”唐为木迫不及待地提议道。
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