这牛二柱虽然混的不怎么利落，却是正经的门派里出身，而且还是显赫一时的青帮，因为入会太早，要论起辈分，那比他们这一堂的把头也还要大上一辈儿，如今，就连他当年的徒孙都混得风生水起，牛二柱却始终不红不紫，整天为了一口嚼裹儿犯愁。要说牛大少人也机灵，嘴皮子更不白给，可就是没有混帮派最重要的那股狠劲儿，一旦帮里帮外有了争执，不管是文斗还是武斗，牛二柱那一准儿想方设法推脱过去，这倒不是牛二柱不讲义气，而是因为他不敢不听“老妖婆”的话。
所谓的“老妖婆”就是牛二柱的奶奶牛太夫人，牛大少一向对这位神神叨叨的祖母敬而远之，这倒不是二柱忤逆，实在是这位祖母大人的来历有些蹊跷。
要说起牛二柱的祖上，那也是响当当的人物，乃是前清八大铁帽子王之一庄亲王硕塞的包衣奴才，别看说是奴才，可宰相门前七品官，正经科举、武功出身的文武官员也招惹不起这些主儿。依靠主家恩典坐上高官显位的更是大有人在。牛二柱的先祖就曾经做过直隶总督的显官，随后几代也是簪缨不绝。到了牛二柱爷爷这一代，家道可就有点儿败落了，只做了一个正五品的监掣同知，管理天津一带的盐务，虽说牛老太爷权势远没祖上显赫，但财势却如日中天，这也难怪，盐务可是肥的流油的差事，牛家想不发财都难。牛老太爷家趁人值，百事顺心，可就有一样儿，那就是没儿子。
正所谓“不孝有三，无后为大”，更何况牛家家财万贯，难道等得老两口一闭眼，全都便宜了那些趋炎附势的族人？老太爷和夫人牛刘氏心急如焚，为了求得一儿半女，烧香拜佛拴娃娃，无所不用其极，甚至出巨资重塑了天后宫送子娘娘的金身，可老夫人的肚子就是不见丁点儿动静。说起这拴娃娃，上点岁数儿的人都有印象，无非就是到送子娘娘庙里烧香许愿，施舍灯油香资，临了从老道手里选一个泥娃娃，用红绳拴住，拿回家当儿子养，据说能引来子嗣半夜投胎。如果以后真生了个儿子，这个泥娃就被尊为大哥，生的小孩叫老二，因此天津排行第二的人特别多。年深日久，还要到泥人铺里去“洗娃娃”，所谓“洗”，就是由手艺人上泥把娃娃改塑为“娃娃大哥”甚至“娃娃大爷”，给它添个眼镜、毡帽、胡须、长袍马褂。
牛老夫人盼子心切，这些年来栓的娃娃没有一百也有好几十个，可说来也邪性，就没有一个能留得住的，不是半道儿上摔碎了，就是莫名其妙的不见了踪影。牛老太爷一狠心，用八抬大轿请回来一个娃娃，一路上等瓜果点心供奉着，轿子里配得金丝楠木座椅，苏绸坐垫，装饰的富丽堂皇。老两口儿轿不敢坐，马不敢骑，溜溜儿跟在八台轿后面，一步一个头磕回了家，只求保住这个“儿子”。也别说，两口子这片诚心倒也管用，娃娃总算平安无事的进了门儿，牛老太爷心里终于稳当了点儿，老两口心照不宣，当夜早早歇下，单等着儿子半夜来投胎。
合该着有事儿，老两口儿谨慎起见，把一向住在外屋伺候的丫鬟仆妇打发出去，门窗紧闭，水都泼不进来，只留了一条黄狗做伴儿。夜半三更，这狗叫的都不是个动静儿，就和野地里的狼嚎一般。老两口儿睡意正浓，也没有功夫理会，一心只盼着送子娘娘把儿子送进来。第二天一早，两口子一睁眼，牛老夫人就叫起屈来，刚请回来的娃娃又是不翼而飞，大黄狗也口吐白沫，挺硬的躺在地上。窗台门框上到处是泥娃娃身上碰掉的泥渣土末儿，一看就知道这千辛万苦请来的儿子半夜里要走！牛老太爷暗自庆幸自己有先见之明，夜里门窗关得紧，这儿子到底留下了。庆幸之余，老两口翻箱倒柜，可就是找不着娃娃，整个牛府把卧室翻了个底儿朝天，还是看不见少爷的影儿。最后还是府里的厨子看这狗死的蹊跷，拎到厨房里开膛剥皮，这才发现娃娃早在狗肚子里划成了一滩泥儿，只留下一身华贵的小衣服，也不知是被狗半夜吞了，还是娃娃自己爬进去的！