却说到了拜祭的吉日，后宫的嫔妃们都盛装打扮，摆足了气势前往，想着最好能在这样的场合给皇上留下好的印象。皇甫贵妃带了碧儿和吴香兰，杨淑妃带了冯美人等贴身相随。莲香头一次出席这么盛大庄严的场面，这在从前可是想都想不到的，因此老早就准备停当，准备好好看看皇上是如何祭祖的。
帝陵在京郊，大概有半天的路程。大明国自开国以来，先祖就选定了京郊的风水龙脉，开创了大明国的风调雨顺、国泰民安的万年基业。原来当初先祖在日，定都京师后，经过几年的休养生息，也逐渐的为子孙后代着想起来。因为见京郊的龙凤山气势雄伟，植被茂盛，心里十分的欢喜，就命令钦天监寻找龙脉，作为自己百年之后的风水宝穴。因为在京郊，所以每年的除夕，都要前来祭祖，一来也是告慰先帝，二来有祖宗在这里镇守，也能保佑大明国五谷丰登、百姓安居乐业。
莲香随着后宫佳丽们的队伍，坐在轿子里，一直到了帝陵外，才开始步行。杨淑妃作为皇帝的近侍，自然也跟皇帝在一起，因此莲香也在前头伺候着。刘慎和嫔妃们先到更衣亭换素服，稍作歇息，然后在礼部官员的导引下，绕到祭台前面。此时文武百官已经在祭台前恭候多时，都鸦雀不闻的，在那里垂手肃立。此时的祭台，早已铺好厚厚的拜褥，旁边摆着一个木头桌子，上面摆放着金樽和谷酒，是皇帝用来祝酒的，正前方的大案子上，摆放着各地进贡的特产和牲畜、家禽等祭品。礼部执事官员捧香合到香案，开始唱词。于是在皇帝刘慎的带领下，文武百官还有后宫嫔妃们开始在祭台前行三跪九叩大礼。每一次叩头，刘慎都要双手捧着盛满祭酒的金樽，举过头顶，此时正是寒冬腊月，刘慎冻得脸蛋通红，双手在猎猎风中，也有些瑟瑟发抖。好容易祭酒敬完，刘慎便悲号一声，带头大哭起来。皇甫贵妃紧随其后，也大放悲声，哭的甚是伤心。杨淑妃自然也不落人后，可惜却迟了一步，被百官们的齐声大哭淹没在里面，没有凸显出来。
莲香觉得这一切都是糊弄人的，自己固然也是生在这里，可是对这些先祖们没有丝毫的感情，也没有丝毫的认同感，所以让她哭，简直是要命一样。好在身边的人也没有一个是真在哭泣，都是嚎几声，做做样子的，因此莲香放下心来，也跟着嚷两声，大约也就一分多钟，哭声都不劝自止了，刘慎在礼部官员的授意下，站起身来。因为是一年中最后一次祭拜了，是要宣读祭文的。可巧这次祭文是艾丞相所作，艾丞相是当年先帝点名的才子，虽然现在有些老了，又不太受新皇帝的待见，可是这样的场合，还是要卖弄文采的，因此祝文写的又臭又长。上面礼部官员捧着长长的祝文，应着头皮读了下去，下面站在寒风中的人们，都扬着头听着。莲香开始以为就要结束了，还在心里暗暗高兴，没想到这个祝文就是读不完，什么“追念深恩，不胜惶恐，心怀孝念，徒增哀思”。莲香偷眼看看别人，见众人都是一脸的面无表情，眼神都仿佛死掉了，可是偏偏又不能动身，都在那硬撑着，便觉得十分的无趣。这时一股冷风吹来，莲香不由得打了一个寒颤，鼻子一痒，忍不住打了一个大大的喷嚏。谁知这一个喷嚏出来，接二连三的又是三四个喷嚏，把莲香弄的喷嚏不断。
身边的众人都朝莲香投过来惊讶的一瞥，似有责怪之意，莲香也不在乎了。等到祝文读完，就有小太监过来责问道：“你好大胆，竟然在皇上拜祭的时候咳嗽，惊扰圣驾，破坏祭礼，待我禀告内务府，回去治你的罪！”